【和通社讯】据英国BBC披露，美国国务卿蓬佩奥在周一（13日）发表声明指，中国在南海的领土声索“完全不合法”。这是美国政府首次在南海领土争议问题上表明立场。北京表示强烈反对。
蓬佩奥指，美国与东南亚盟友与伙伴站在同一阵线。“世界不会允许北京把南中国海当作其海上帝国，”据悉，南海争端围绕该区域多个岛屿、礁石、沙洲主权谁属。中国、台湾、越南﹑马来西亚﹑菲律宾﹑印尼和汶莱都提出了主权声索。
因其战略位置，美方也将南海视为重要海域，并与多个声索国是盟友关系。多国对南海岛屿主权的争端已持续数十年，但近年来，随着中美贸易争端局势紧张升级。
北京政府提出”九段线”的领土主张，并填海造地、修建军事设施、设立行政区等，引发周遭各国抗议。
南海争议的国际仲裁结果出炉四周年之际，美国首次打破不持立场的一贯政策。
奥巴马政府时期，美对争议岛屿所有权和资源控制权不持立场，但强调中国需确保国际航行自由，各国通过多边谈判达成主权决议。
如今蓬佩奥称，中国强加在该区域的单边行动没有“法理基础”，而美国与东南亚盟友共享的利益遭受来自中国的“前所未有的威胁”。
南海在国际上被称为南中国海，是亚太地区最繁忙的海上航线之一。这片水域拥有世界上10%的鱼类，并蕴藏着丰富的石油和天然气资源。
但近年来，南海一直是中国与其他东南亚国家之间紧张关系的引爆点。多国都宣称对西沙群岛和南沙群岛这两个基本上无人居住的群岛拥有主权。中国方面表示，中国对其开发的历史可以追溯到几个世纪前。
长期以来，美国一直以“航行自由”为由维护自己在亚太地区的霸权地位，对中国在该地区的军事化行动持批评态度，引发中国强烈不满。
2013年，菲律宾曾以中国违背《联合国海洋法公约》为由，将中国告到荷兰海牙的国际仲裁法庭。仲裁庭在2016年宣布中国的“九段线”主权主张“没有法律基础”，中国在南海海域不享有“历史性权利”。 中国拒绝承认该仲裁法庭的管辖权，对于海牙方面在中国缺席情况作出的判决表示“不接受、不承认”。
2013年底开始，中国便开始在南海大规模填海造地，从海底挖出数百万吨沙子填礁成岛。据悉，这个总面积约100平方公里的人工岛，需要人民币约736亿元，这不包括岛上任何设施。
到目前为止，中方已在美济礁、永暑礁等至少7座岛礁上进行扩建工程，至少三个岛屿铺设了飞机跑道。美国智库“战略与国际研究中心”2017年的一份报告表明，中国在其中部分岛屿上修建了可以容纳大型的轰炸机或预警飞机的机库。并一度在永兴岛部署地对空导弹以及反舰巡航导弹。
越南作为南沙群岛的另一领土声索方，也从2017年开始在大约10个主要的岛屿上修建设施。包括填海、在岛屿上修建体育场、停泊港等。
菲律宾自从2016年杜特尔特（Rodrigo Duterte）担任总统，菲律宾政府抛弃亲美外交政策，南海争议获得降温。
今年南海地区纷争再起。4月，越南一渔船南海作业被两艘中国海警船执法引发口水战。美指责中国新冠疫情期间趁机扩大南海的诉求。
同月，海南省三沙市设立西沙区、南沙区。三沙市西沙区管辖西沙群岛的岛礁及其海域，代管中沙群岛的岛礁及其海域，西沙区人民政府驻永兴岛。三沙市南沙区管辖南沙群岛的岛礁及其海域，南沙区人民政府驻永暑礁。
随即，5月26日，与中国没有直接领土争议的印度尼西亚罕见向联合国递交外交照会，反对中国“九段线”主张，并引用2016年南海仲裁结果，指中国的“历史权利”缺乏国际法基础。
6月底，东盟10成员国开展年度视频峰会。领导人在共同声明中一致表示，1982年的《联合国海洋法公约》应成为确定海上主权和其他合法权益的基础。
菲律宾外交部长特奥多罗·洛钦（Teodoro Locsin Jr.）也呼吁中国遵守四年前仲裁结果。
不久，中国海军7月1—5日在西沙群岛附近海域开展军事演习，而美国的尼米兹号（USS Nimitz）和里根号（USS Ronald Reagan）航母打击群也在7月4日从菲律宾海进入南海，在那里举行双航母海上军事演习。据悉，这是自2014年以来美军在南海首次举行双航母军事演习。
